반려견은 7~12살이 되면 겉으로 노화와 관련된 변화가 눈에 띄게 나타납니다. 노화는 매우 자연스러운 과정이긴 하지만 올바른 영양관리를 통해 노화에 따르는 여러 가지 건강상의 불편함을 늦추거나 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

노화의 속도는 품종간에 차이가 있는데, 보통 대형견이 소형견에 비하여 노화속도가 빠릅니다.

노령견의 영양관리의 목표는 건강과 최적 체중을 유지하고, 만성질환의 진행을 늦추고, 이미 갖고 있는 질환의 증상을 완화시키는 것으로 볼 수 있습니다.

반려견은 노화가 진행되면서 직면하는 건강상의 문제는 아래와 같습니다.
-  비만
- 치아문제
- 피부 및 모발의 약화
- 근육량의 감소
- 빈번한 소화장애
- 관절염
- 감염에 대한 저항력 약화

노령견은 에너지 섭취량이 낮더라도 체지방이 증가하는 경향이 있습니다. 그 원인은 노령견의 에너지 소비와 대사율의 감소에서 찾을 수 있습니다. 따라서 체중이 불필요하게 증가하는 것을 예방하는 것이 최우선 목표입니다.

이 밖에도 노화는 장내 미생물에 부정적으로 작용하여 소화기관에 문제를 유발할 수 있기 때문에 유산균과 같은 생균제(probiotics)나 기능성 다당류(prebiotics)를 첨가하여 장내 미생물의 균형유지를 돕기도 합니다.

기본적으로 노령견의 건강관리는 규칙적인 생활의 유지와 함께, 정기적인 검진을 통해 건강을 모니터링하는 것이 중요합니다.