메밀은 여귀과에 속하는 식물의 종실이다. 엄밀한 의미에서 곡류에 속하지 않지만 영양적 특성은 곡류와 상당히 유사하다.

메밀의 껍질은 목질화된 과피로 알곡 중량의 약 18~20% 또는 그 이상을 차지하며 통메밀의 경우 조단백질 약 10~11%, 조섬유 약 7~11% 및 조지방 약 2.4~2.8% 정도를 함유하고 있다. 메밀은 귀리에 비해 가소화영양소총량이 낮은 편이다.

다른 곡류에 비해 기호성이 낮으므로, 기호성이 높은 다른 곡류와 섞어서 급여하는 것이 좋다.