피는 벼과에 속하는 1년생 잡초의 알곡으로 생태 및 형태적인 여러 특성이 다른 변이를 나타내는 것들이 많다.

영양성분은 조와 비슷하며 조단백질 약 7.2~11%, 조섬유 약 3.6~12%, 조지방 약 4.0~6.0% 및 가용무질소물 약 57~67%를 함유하고 있다. 광물질 중에서 칼슘의 함량은 약 0.02%, 인의 함량은 약 0.40%이다. 조단백질, 조지방 및 비타민 B1 등이 많이 함유되어 있다.

피는 벼보다 배수나 비옥도에 대한 적응성이 강하고 농사를 지을 수 없는 저습 한계지역이나 홍수 다발지역, 간척지 등에서도 토양을 가리지 않고 잘 자라며, 수량, 기호성 및 품질도 높기 때문에 벼 대체 사료작물로 매우 적합하다. 관상 조류 사료로 많이 사용된다.