바다에서 생육하는 조류 중 현미경으로만 관찰할 수 있는 조류의 총칭으로, 어류의 먹이생물인 대부분의 식물성 플랑크톤이 해당된다. 사료용으로 많이 사용되는 미세조류로는 두나리엘라, 클로렐라, 스피룰리나 등이 있다.

클로렐라의 주요 성분에는 단백질 40～50%, 지방질 10～30%, 탄수화물 10～25%, 회분 6～10%, 열량 550kcal, 비타민A(1,000～3,000IU/100g), B1 4～24mg, B2 1.3～9.0mg, 니아신 120～240mg, 비타민 C 2,000～5,000mg이며 클로렐라 특유의 성장촉진인자가 있다.