중남미 원산의 옻나무과에 속하는 열대성 상록수의 종자. 캐슈나무는 12~15m나 되고 그 작은 가지에 백색 담홍색의 꽃이 군집하여 핀다. 개화 후 화락 부분이 크게 부풀어 8~9cm 정도가 된다. 이것이 "캐슈애플"이고 끝에 길이 3~4cm의 갈색 구옥상의 과실이 달려 있고 이 속에 껍데기에 둘러싸인 견과가 있다.

조단백질 20%, 조지방 47%, 조회분 4%, 조섬유 3% 정도이다.

껍질과 견과 사이에는 독성이 있는 액이 있어 피부에 닿으면 염증을 일으키거나 수포가 생기기 때문에 입이나 손으로 깨뜨려서는 안 된다. 독성은 가열하면 소실된다.