난바다곤쟁이목(Euphausiacea)에 속하는 갑각류로 새우와 비슷하게 생긴 해양 무척추 동물이다. 크릴은 새우가 아니라 동물성 플라크톤으로 평형기가 없고 아가미가 나와 있다. 몸길이는 3~5㎝이다.

건조제품은 조단백질 50~65%, 조지방 8~18%, 조섬유 2~6%, 조회분 9~16%, 수분 7~8% 정도이다.

주로 관상어, 조류, 애완용 파충류 등의 동물성 단백질 공급원으로 유통되고 있다. 냉동 또는 건조 형태로 유통되고 있다. 분말 형태의 것은 크릴밀(krill meal, 크릴분말)이라고 한다. 휘발성 염기태질소 함량이 0.5% 미만이어야 한다.